Звездите са огромни топки от горяща плазма. Но, с изключение на Слънцето, те се появяват като малки светлинни точки на нощното небе. Освен това нашето Слънце не е най-малката или най-голямата звезда. Има много звезди, които са много по-масивни и по-големи от Слънцето. Някои от тях са се развили от самото им създаване. Други растат с напредването на възрастта.
За да отговоря на въпроса за коя е най-голямата звезда във Вселената, „сортирахме“ звездите по такъв критерий като размер. Единицата за измерване на звездния радиус беше приета за екваториален радиус на Слънцето, който е 696 392 километра.
10. V766 Кентавър
Това небесно тяло, известно и под различно име (HR 5171 A), се отнася до жълти хипергиганти и е двойна звезда. По-малкият му „партньор“ HR 5171 B обикаля V766 Кентавър за 1300 земни дни.
9. VV Cephei A
Тази звезда се намира в посока на съзвездието Цефей, на около 5 хиляди светлинни години от Земята. Червен хипергигант с радиус приблизително 1050-1900 слънчеви радиуса е част от двойна звездна система. Неин спътник е малката синя звезда VV Cepheus B, която обикаля „големия си брат“ по елипсовидна орбита. Звездата е кръстена на най-голямата от двойката и сега е известна като една от най-големите двоични звезди в Млечния път.
8. АХ Скорпион
За да опознаят този червен свръхгигант от съзвездието Скорпион, хората трябва да изминат разстояние от 7 400 светлинни години. Радиусът на AH на Скорпиона надвишава слънчевия с 1411 пъти.
7. VY Big Dog
Между тази астронома се води разгорещен дебат, свързан с тази звезда. Според преразгледаните през 2012 г. оценки радиусът му надвишава радиуса на Слънцето с 1420 пъти. Според първоначалната оценка на Робърт Хъмфрис, VY радиусът на Canis Major е 1800 до 2200 пъти по-голям от този на Слънцето. Точният радиус на звездния гигант все още не е установен. Когато е възможно да разберете за него със сигурност, лидерът в рейтинга на най-големите звезди може да се промени.
6. KY Swan
Радиусът на тази хипергигантска звезда е поне 1420 пъти по-голям от радиуса на Слънцето, а нивото на яркост е колкото 300 000 пъти по-голямо от това на Слънцето. Намира се в съзвездието Лебед, на около 5 хиляди светлинни години от Земята.
5. VX Стрелец
Тази звезда принадлежи към класа хипергиганти - най-мощните и най-ярките, най-тежките и в същото време най-редките и краткотрайни супергиганти. Радиусът му надвишава слънчевия с около 1520 пъти.
VX Стрелец се намира в съзвездието Цефей, на 9000 светлинни години от нашата планета. Толкова е огромно, че лесно може да покрие орбиталния път на Сатурн, ако се окаже на мястото на Слънцето. Червеният цвят на звездата показва, че нейният температурен диапазон е от 3000 до 4000 Келвина. По-горещите звезди са жълти на цвят, а много горещите стават синкави.
4. Вестерланд 1-26
На разстояние 11 500 светлинни години от нашата планета, в звездния куп Westerland 1, се намира четвъртата по големина звезда в галактиката.По отношение на светимостта тя е 380 хиляди пъти по-голяма от Слънцето и ако бъде поставена на мястото на нашата жълта звезда с нейната фотосфера, тя би поела орбитата най-голямата планета в Слънчевата система - Юпитер. Фотосферата е мястото, където звездата става прозрачна за светлината и където фотоните - тоест светлинните частици - могат да изчезнат. Фотосферата позволява на астрономите приблизително да знаят за „ръбовете“ на една звезда.
3. RW Cephei
Ето още една звезда, позната на науката от съзвездието Цефей, включена в списъка на най-големите. Радиусът на този червен свръхгигант е около 1600 слънчеви радиуса. Ако RW Cephei беше на мястото на Слънцето, излъчващият слой на неговата звездна атмосфера (фотосфера) щеше да се простира извън орбитата на Юпитер.
2. WOH G64
Втората по големина звезда в космоса се намира в съзвездието Златна рибка, на 160 хиляди светлинни години от нашия свят. Въпреки факта, че тази звезда е загубила до една трета от първоначалната си маса поради звезден вятър, около нея се е образувал дългосрочен дебел пръстеновиден слой от тор и газ. „Размерите“ на звездата са коригирани, за да се вземе предвид цялата маса, присъстваща в нейния пръстен. Очаква се да стане супернова след няколко хиляди години.
1. UY Shield (UY Scuti) - най-голямата звезда във Вселената
Най-голямата звезда в света се намира на разстояние 9500 светлинни години от Слънцето, в съзвездието на Щита. Приблизителният му размер е почти осем астрономически единици, където една астрономическа единица е разстоянието между Земята и Слънцето. Това е достатъчно, за да се разшири фотосферата на UY Shield в орбитата на Юпитер.
UY Shield е толкова гигантски и толкова ярък, че можете да го видите през мощен бинокъл в тъмна нощ. Вижда се по звездите на Млечния път и външно изглежда като червеникава звезда със слабо петно.
Изследване на супергигант
През лятото на 2012 г. астрономите, използвайки комплекса „Много голям телескоп“, разположен в пустинята Атакама в Чили, измериха параметрите на три червени свръхгиганти близо до района на Галактическия център. Обектите на изследване са UY Shield, AH Scorpio и KW Стрелец.
Учените са установили, че и трите звезди са 1000 пъти по-големи и над 100 000 пъти по-ярки от Слънцето. Те също така откриха, че UY Shield е най-голямата, най-ярката от трите звезди. Ефективната температура е получена от радиуса и светимостта - 3665 ± 134 K.
Маса и размери на UY Shield в сравнение със Слънцето
Точната маса на тази звезда е неизвестна, най-вече защото тя няма видима спътникова звезда, благодарение на което нейната маса може да бъде измерена с помощта на изследването на гравитационните смущения. Според звездните еволюционни модели първоначалната маса на звезда (по време на нейното формиране), съответстваща на червен свръхгигантски етап, като този на UY Shield, би била около 25 M☉ (вероятно до 40 M☉ за невъртяща се звезда) и постоянно изгаряла. Предполага се, че сегашната му маса е 7-10 M☉ и продължава да намалява. UY Shield е не само най-голямата, но и най-бързо изгарящата звезда, известна в момента на науката.
Масата на UY Shield е малко над 30 пъти масата на нашето Слънце, което дори не се доближава до върха на списъка с най-масивните звезди. Тази чест принадлежи на звездата R136a1, която е 265 пъти масата на Слънцето, но в същото време в радиус е само 30 пъти по-голяма от радиуса на Слънцето.
Масата и физическите размери не винаги корелират за небесните тела, особено за гигантските звезди. По този начин, въпреки че UY Shield е само 30 пъти по-масивен от Слънцето, той има радиус някъде около 1700 пъти повече от дневната ни светлина. Грешката при това измерване е около 192 слънчеви радиуса.
Възможен ли е живот близо до UY Scuti
Обитаемата зона или орбиталната зона с най-голяма вероятност за живот е сложно нещо, чиято възможност зависи от няколко фактора. Планетата, на която е възникнал животът, не трябва да бъде твърде далеч или твърде близо до звездата. Според изчисленията на астрономите, обитаемата зона около UY Shield ще бъде от 700 до 1300 астрономически единици (AU). Това е безумно голямо разстояние. Броят в километри е просто неразбираем - той е около 149 597 870 700 км.За сравнение: обитаемата зона в Слънчевата система се намира на разстояние от 0,95 до 1,37 AU от Слънцето.
Ако жива планета е на безопасно разстояние, да кажем 923 астрономически единици от UY Shield, една година на нея ще продължи 9612 земни години. Почти 2500 години са зимата! И 2500 години лято. Тоест ще се сменят много поколения, които знаят само един сезон.
Shield UY наистина може да има планетарна система в тази зона, но ако има, няма да съществува много дълго. Вие, читателят, можете разумно да попитате: "Защо?" Защото бъдещето на звездата е твърде светло.
Какво носи бъдещето за звездата
Въз основа на настоящите модели на звездна еволюция, учените предполагат, че Shield UY е започнал да излива хелий в черупка около ядрото. С изтичането на хелий звездата ще започне да обединява по-тежки елементи като литий, въглерод, кислород, неон и силиций. Местоположението на звездата дълбоко в Млечния път предполага, че тя е богата на метал. След сливането на тежки елементи, ядрото му ще започне да произвежда желязо, нарушавайки баланса на гравитацията и радиацията, което ще доведе до свръхнова. Това ще се случи след един милион години - не много дълго според астрономическите стандарти, но човечеството има време да се подготви за такъв фееричен спектакъл.
След свръхнова, UY Shield вероятно ще се превърне в жълт хипергигант, синя променлива звезда или дори звезда на Wolf-Rayet с много висока температура и светимост. В последния случай той ще "роди" много нови звезди, следвайки своята супернова.